Собака — самый распространенный вид животных на земле, причем обладает исключительной склонностью жить среди людей. В пищу она употребляет как животные, так и растительные корма. Слух и обоняние у собак достигли самого высокого совершенства и сильно отличают их от других животных. Зрение менее развито.

Около 400 пород собак живет сейчас на земле. От крошечных, которые могут уместиться в кармане пиджака, до огромных: если встанет на задние лапы, а передние на плечи положит, то хозяину придется задрать голову, чтобы взглянуть на морду своего питомца.
Глупых собак нет, просто одни сообразительнее, другие простоватее. Быстро усваивают команды. Замечено: чем дольше живет собака в доме, чем чаще с ней разговаривает владелец, тем больше слов она понимает. Особенно отличаются этим качеством собаки-поводыри незрячих людей

А еще собака умеет совершенно непостижимым способом распознавать состояние человека, его настроение. Хорошее оно, и пес крутится рядом, к игре приглашает, всем своим видом показывая, что рад за владельца. Пришел с работы расстроенным, уставшим, злым, и питомец со стороны наблюдает за тобой: голова чуть опущена, глаза тусклые, походка неуверенная. А то еще отправится на свою подстилку и ляжет на нее с таким тяжелым вздохом, что сердце разрывается. Переборите свое плохое настроение, подзовите собаку и приласкайте. Вы увидите, как вмиг преобразится она, как обрадуется этому зову. И вспыхнут веселые искорки в глазах, и голова гордо вскинется вверх, и все тело напружинится. Радость — через край: не кто-то, а любимый хозяин позвал. Есть чему радоваться.

Множество историй, целые легенды передаются из уст в уста о «странном» свойстве собачьей натуры — находить за сотни и сотни километров свой дом, чувствовать, что с хозяином.

Нам очень мало известно о наших четвероногих друзьях. За долгие годы совместной жизни между собакой и хозяином устанавливается некая приемно-передающая связь, действующая лишь в одном направлении — от человека к животному. Собака способна улавливать эти тончайшие сигналы и соответствующим образом реагировать на них. Ведь доказано же сейчас свойство растений передавать информацию на огромное расстояние. Возможно, когда-нибудь мы научимся понимать наших четвероногих питомцев так, как сегодня они понимают нас.

Существует еще одна загадка — это любовь собаки к человеку и преданность ему. Любовь эта безгранична. В семье собака любит всех, но к кому-то одному все-таки относится с большим благоговением. Как правило, этот «один» бывает к животному строже, но всегда справедлив. Может быть, собака считает всех членов семьи одной стаей и выбирает в ней вожака. А по закону животного мира вожаку следует подчиняться. Если человек не бьет собаку, не жесток с ней, то это подчинение, так сказать, по любви. Но вот что удивительно: даже злого или непутевого хозяина собака все равно никогда не предаст.

Собака — одомашненное хищное животное. За 10—15 тыс. лет приручения человеком у собаки по сравнению с волком изменились лишь психика и гормональная система. Хотя собака и приспособилась к жизни с человеком, но все же сохранила свои специфические потребности как вид животного и осталась, в сущности, волком.

Собираясь взять в дом собаку, нужно как можно больше узнать об избранной вами породе: темпераменте и характере, особенностях ухода. Посмотрите, сколько нужной для себя информации можно почерпнуть, если к этому стремиться.
Скажем, вы решили приобрести ротвейлера. К достоинствам этой породы можно отнести то, что это — хороший друг семьи и сторож, надежная служебная собака. А к ожидаемым сложностям: лучше всего поддается доброму, но твердому обращению, и не стоит сажать питомца на цепь.

Нельзя смотреть на собаку только с точки зрения ее полезности: эта — может охранять, а эта — отыскивать. Важнее помнить о другом: собака часть окружающей нас природы.

Кто был предком собаки?

Ни одно животное не может похвастаться таким количеством породных отличий, как собака. На международных собачьих выставках эти различия бросаются в глаза. Вот почему ещё и сегодня порой высказываются предположения, что у собак было несколько разных предков. Шакалов, например, по некоторым особенностям их анатомического строения и окраса раньше считали предком восточных борзых. Происхождение некоторых других пород пытались вести от лис, койотов, гиен и даже – во времена античности – от тигров! Лишь в наше время зоологи пришли к выводу, что у собаки один прародитель – волк.

Основные доказательства тому дает не только изучение древних наскальных изображений и найденных костных останков, но и нынешняя практическая деятельность учёных – собаководов.

Когда волки стали собаками?

С давних времён во всех регионах Земли обитали многочисленные подвиды волков, которые резко отличались друг от друга и по внешнему облику. Многие из них ныне уже не существуют, другим грозит вымирание. Во многих местах нашей планеты , независимо друг от друга и в разные века, происходило превращение хищного зверя в «домашнего волка», а затем и в домашнее животное – собаку. В какое точно время это случилось, сказать трудно. Самыми древними скелетами собак считаются находки, сделанные в Северо-Восточном Ираке. Эти животные обитали там за 12 тысяч лет до н.э. Таким образом, собака является самым древним из наших домашних животных.